Les caries ont la dent dure !
Les dents des enfants sont précieuses… et fragiles ! Or, un enfant sur deux de moins de 5 ans ne s’est jamais brossé les dents. Pourtant, un brossage régulier, dès le plus jeune âge est le meilleur moyen pour lutter contre les caries et pour préserver son « capital sourire ». Plus que jamais, l’hygiène dentaire doit devenir un réflexe éducatif…
Aïe, il a une carie !
La carie est une maladie des dents, due aux millions de bactéries qui colonisent notre bouche, après chaque repas. En effet, dès que nous mangeons ou que nous buvons, les bactéries adhèrent à l'émail des dents et forment progressivement la plaque dentaire. Dans ce milieu chaud et humide, elles vont se développer en se nourrissant de sucre, qui va se dégrader en acides. Cette acidité va fragiliser et attaquer l’émail dentaire. L’érosion progressive rend les dents vulnérables, jusqu’à faire « un trou » qui permet aux bactéries d’attaquer l’intérieur de la dent (la dentine). C’est la carie !
Avoir des caries c’est grave ?
Oui, la carie ne doit pas être prise à la légère car elle se termine par la mort de la dent et peut déboucher sur une infection généralisée. Son évolution est sournoise, car au départ, l’enfant ne ressent aucune douleur. Ce n’est que lorsque la carie attaque" la dentine" que la douleur apparaît. Mais c’est déjà trop tard ! En fait, la carie suit 4 stades d’évolution : au stade 1, les bactéries attaques les tissus extérieurs et produisent La plaque dentaire ou le tartre (quand la plaque est très dure et adhère). Au stade 2, la carie attaque l’intérieur de la dent, c’est-à-dire la dentine : la dent est alors sensible au changement de température (chaud/froid). Au stade 3, la carie s’est bien enfoncée dans la dent et attaque désormais les tissus de la pulpe. Elle est alors très douloureuse. Au stade 4, la carie a détruit la pulpe de la dent et peut entraîner une infection. Dans les cas extrêmes, une carie non soignée peut provoquer une infection généralisée : la septicémie.
Pourquoi les dents des enfants sont-elles vulnérables ?
Plusieurs raisons à cela : les dents de lait sont plus fragiles que les dents dites définitives. Par ailleurs, les enfants mangent plus de bonbons et boivent plus de sodas qu’un adulte. Enfin, leur hygiène dentaire n’est pas toujours optimale. D’où l’intérêt de leur apprendre très tôt « les bons réflexes ».
Pourquoi faut-il se laver les dents ?
Il est important d’expliquer à votre enfant qu’un brossage régulier est indispensable pour une bonne hygiène bucco-dentaire. En se lavant les dents après chaque repas, il supprime les débris alimentaires qui s’incrustent sur les dents, et limite l’apparition de la plaque dentaire, responsable des caries avec les milliers de bactéries.
A quelle fréquence ?
Les dentistes recommandent aux enfants de se brosser les dents au moins deux fois par jour : le matin après le petit-déjeuner et le soir, juste avant d’aller au lit. Attention, le brossage ne doit pas être suivi d’une prise alimentaire (lait, dessert) ou médicamenteuse.
Votre enfant peut également se laver les dents après un goûter très sucré, car le sucre augmente l’acidité de la bouche, ce qui favorise le développement des caries.
Comment lui apprendre à se brosser les dents ?
Il est important de commencer à instaurer le rituel très tôt. Dès l’âge de 2 ans, vous pouvez montrer à votre enfant comment se laver les dents, avec une brosse adaptée. Le rituel doit être suffisamment ludique pour s’inscrire comme « un petit réflexe ». Votre enfant deviendra réellement autonome vers l’âge de 6 ans, quand pointent les premières dents définitives. Vous devez alors vous assurer que votre enfant se brosse les dents correctement, en allant du rose vers le blanc (mouvement de haut en bas), en essayant de respecter une durée de 2 à 3 minutes.
Quand faut-il aller voir le dentiste ?
Le « capital sourire » de votre enfant se construit dès son plus jeune âge. Il est recommandé d’effectuer une première visite vers l’âge de 18 mois, puis tous les ans pour une consultation de routine, ou une évaluation de la dentition de votre enfant. Plus il grandit, plus il est important d’aller régulièrement chez le dentiste (2 fois par an) afin qu’il examine attentivement dents et gencives pour détecter d’éventuelles caries. Plus la prise en charge de la carie est précoce, plus les chances de soigner la dent sont grandes.
En résumé, tout ce que vous devez retenir sur les caries
- La carie est une maladie infectieuse des dents, dues aux millions de bactéries présentes dans notre bouche, qui transforment les débris alimentaires en acides ;
- La carie n’est pas anodine car elle peut entraîner la mort de la dent ou une infection grave ;
- Les enfants peuvent avoir des caries, même sur les dents de lait ;
- La carie est sournoise : quand votre enfant a mal, il est souvent trop tard !
- La plaque dentaire et le tartre favorisent l’apparition de caries ;
- Seul un brossage régulier et efficace permet de lutter contre les caries ;
- Votre enfant doit se brosser les dents après chaque repas, pendant 3 minutes pour venir à bout de la plaque dentaire.